러시아의 침공으로 인해 여행금지 지역으로 지정된 우크라이나에 무단 입국한 우리 국민이 해군특수전전단(UDT/SEAL) 출신 유튜버 이근씨를 포함해 9명인 것으로 확인됐다.

18일 외교부는 기자들에게 보낸 문자 메시지를 통해 "이근 포함 우리 국민 9명이 2일 이후 주변국을 통해 우크라이나에 입국한 뒤 현재까지 출국하지 않은 것으로 파악된다"고 밝혔다.

또 "이 가운데 상당수는 외국인 군대에 참가하기 위해 입국한 것으로 추정된다"고 알렸다.

외교부는 해당 인원의 행적을 확인하기 위해 노력 중이다. 9명 전원 남성으로 알려졌다.

외교부는 러시아가 우크라이나를 침공하기 열흘 전인 지난달 13일부터 우크라이나 전역을 여행금지 지역으로 지정했다. 여행금지 지역에 사전 허가 없이 들어가면 여권법에 따라 형사처벌 및 여권무효화 등 행정제재 대상이 된다.

외교부는 이미 이씨에 대한 형사고발 및 행정제재 방침을 밝힌 바 있다. 현재 이씨처럼 무단으로 입국한 다른 8명에 대해서도 강경 대응을 검토하고 있다.

외교부는 "국민들께서는 현재 우크라이나가 전시임을 엄중히 인식하시고, 우크라이나에 허가 없이 입국하지 말아주실 것을 재차 당부드린다"고 강조했다.

최근 러시아는 폴란드와 국경을 맞대고 있어 비교적 안전하다고 인식됐던 르비우가 있는 서부 지역으로 공격 범위를 확장했다. 외신에 따르면 18일(현지시간) 러시아군은 르비우 공항 인근을 폭격했다.

한편 이씨와 함께 팀을 이뤄 우크라이나로 출국했던 다른 2명은 16일 귀국했다. 경찰은 이들이 코로나19 자가격리가 끝나는 대로 조사할 예정이다.