베트남 현지에서 국내로 마약을 밀수입해 판매해온 혐의를 받고 있는 이른바 '동남아 3대 마약왕' 중 한 명이 현지에서 붙잡혀 국내 강제송환됐다.

경찰청은 베트남 공안과의 국제공조를 통해 동남아 마약밀수 총책 A(47)씨를 지난 17일 호치민 현지에서 검거한 뒤 19일 오전 인천국제공항을 통해 강제송환했다고 밝혔다.

A씨의 검거로 이른바 '텔레그램 마약왕 전세계'로 불렸던 B씨, 탈북자 출신 마약 총책 C씨 등에 이어 '동남아 3대 마약왕'이 모두 붙잡히게 됐다. B씨는 지난 2020년 10월 필리핀에서 검거돼 현지 수감 중이고, C씨는 캄보디아에서 검거돼 올해 4월 강제 송환된 바 있다.

A씨는 지난 2018년부터 텔레그램을 이용, 국내 공급책을 통해 구매자들에게 필로폰과 합성대마 등을 판매한 혐의를 받고 있다. 특히 그는 B, C씨에게도 마약을 공급하는 등 동남아 마약밀수의 최상선 총책으로 의심된다.

그간 A씨는 서울, 경기, 인천, 강원, 부산, 경남 등 전국 13개 수사관서에서 마약 유통 혐의로 수배된 상태였다. 현재까지 특정된 국내 판매책 등 공범만 20여명, 확인된 유통 마약은 시가 70억원에 이른다. A씨 검거로 관련 수사가 진행되면 드러날 실제 유통 마약 규모는 이보다 훨씬 클 것으로 예상된다.

A씨에 대한 경찰과 베트남 공안의 공조수사는 지난 2019년 6월 인터폴 적색수배서를 발부받으면서 개시됐다. 경찰청은 A씨에 대한 여러 추적 단서를 입수했고, 올해 5월 베트남 공안과 협의해 공동조사팀을 현지에 파견했다. 이후 경찰청은 지난 16일 검거지원팀을 파견했고, 17일 오후 2시께 호치민 소재 A씨 주거지 인근에서 공안과 함께 합동 검거했다.

강기택 인터폴국제공조과장은 "베트남 공안부와 지속적인 공조를 통해 동남아 마약밀수 조직의 최상선 총책을 검거한 우수사례"라며 "앞으로도 해외 거점 범죄에 대응하기 위해 외국 경찰과 국제공조를 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.