윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 21일(현지시간) 정오께 미국 뉴욕에서 30분 회담했다. 우리 대통령실은 약식 회담이라고 발표한 반면 일본 정부는 '간담(懇談)'이라고 했다.

지지통신과 니혼게이자이 신문(닛케이), 요미우리 신문 등에 따르면 한일 정상은 유엔총회 참석차 방문한 뉴욕에서 만났다.

양 정상은 강제징용 문제에 대해서는 외교 당국간 협의를 가속하도록 각각 지시하기로 했다.

우리 대통령실 대변인실은 이날 "유엔총회 참석을 위해 뉴욕을 방문 중인 윤 대통령은 뉴욕에서 낮 12시 23분부터 30분간 UN 총회장 인근 한 콘퍼런스 빌딩에서 기시다 총리와 약식회담을 갖고 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다"고 밝혔다.

이번 회담은 윤 대통령 취임 후 첫번째 한일 정상간 '약식회담'이라고 대통령실은 설명했다.

그러나 지지통신은 "일본 정부는 양 정상이 회담 형식이 아닌 약 30분 간 간담했다고 발표했다"고 했다. "일본 정부는 회담이 아닌 간담이라고 설명했다"고 닛케이는 전했다. 다른 일본 언론들도 간담이라는 일본 정부의 입장을 보도하고 있다.

요미우리는 "일본 정부는 이번, 강제징용 문제 해결을 내다볼 수 없는 가운데 정상회담을 실시하는 것은 시기상조라고 판단해, 정식 '회담'으로는 규정하지 않았다"며 "다만 한국 측의 관계 개선 자세는 평가하고 있다. 비공식 '간담'으로 대화에 응했다"고 전했다.

일본 측 발표에 따르면 한일 정상은 강제징용 문제 등을 염두에 두고 현안을 해결하고, 한일 관계를 건전하게 되돌려야 한다는 필요성을 공유했다. 1965년 국교정상화 이래 쌓아온 우호협력 관계를 기반으로 관계를 미래지향적으로 발전시키기로 합의했다.

또한 북한 핵개발 등 환경을 바탕으로 중요한 이웃국가로서 한일 양자간, 미국을 더한 3개국 협력 추진 중요성을 확인헀다. 대북 대응으로도 협력해 정상 간 의사소통을 계속하기로 합의했다.

우리 대통령실은 "양 정상은 현안을 해결해 양국관계를 개선할 필요성에 공감하고, 이를 위해 외교 당국간 대화를 가속화할 것을 외교 당국에 지시하는 동시에 계속 협의해 나가기로 했다"며 "양 정상은 또 정상간에도 소통을 계속해 나가기로 했다"고 밝혔다.

이어 "양 정상은 최근 핵무력 법제화, 7차 핵실험 가능성 등 북한의 핵 프로그램에 대한 심각한 우려를 공유하고, 이에 대응하기 위해 국제사회와 긴밀히 협력해 나가자는 데 의견을 함께했다"고 말했다.

또 "양 정상은 자유민주주의와 인권, 법치 등 상호 공유하고 있는 보편적인 가치를 지켜나가기 위해 양국이 국제사회와 함께 연대해 나가자는 데 공감하고 협력해 나가기로 했다"고 덧붙였다.

한일 정상이 공식 대면한 건 2019년 12월 중국 청두에서 열린 한중일 정상회의 계기의 당시 문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간 양자회담 후 2년 9개월 만이다.