한국발 입국자에 단기비자 발급 제한 조치를 내린 중국 정부가 다음 달 1일부터 한국발 탑승객 전원을 대상으로 PCR 검사까지 의무화하면서 양국 관계에 암운을 드리고 있다.

주중 한국대사관은 31일 "중국 정부가 2월1일부터 한국발 중국 도착 직항 항공기 탑승객 전원을 대상으로 입국 후 PCR 검사를 의무화할 방침이라고 알려왔다"고 밝혔다.

대사관에 따르면, 중국 정부는 탑승객에 대한 PCR 검사 후 양성 판정시 자택 또는 숙소 격리를 실시할 예정이다.

다만 조치 종료 시점, 입국 후 PCR 검사 장소, 시기, 비용, 비용 납부 주체, 격리 장소와 기간 등 상세 사항은 알려지지 않아 외교당국이 파악 중이다.

이날 기준으로 현재까지 해외 입국자에 대한 도착 후 PCR 검사 의무화는 한국발 항공기만 대상으로 한 것으로 알려졌다. 한국 정부가 중국인 단기 비자 발급 조치를 다음 달까지 연장한 데 따른 보복 조치로 보인다.

중국 정부가 한국인에 대해 잇따라 강력한 입국 조치를 실시하면서 한중간 경제 교류가 타격을 입을 것으로 예상된다.

중국의 '한한령' 완화, 상호존중에 기반한 전략적 소통과 경제·공급망 교류 등 풀어가야 할 과제도 산적해 있다.

최근 윤석열 대통령이 한중 정상간 만남을 추진하고 있는 상황에서 해당 조치가 교류 모멘텀에 찬물을 끼얹을 수 있다는 지적도 나온다.

앞서 윤 대통령은 지난 20일 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 "가까운 시일 내에 중국과 협의해서 중국을 한 번 방문할 생각"이라며 방중 가능성을 시사했다. 시 주석은 작년 말 한중 정상회담에서 "코로나 상황이 어느 정도 안정되면 윤 대통령의 방한 초청에 기쁘게 응할 것"이라고 말했다.

한편 한덕수 국무총리는 31일 정례 기자간담회에서 "아직 (조치를) 해제하기에는 신중해야 하지 않나 생각한다"며 "중국 내 확진자를 감내할 만하면 2월 28일까지 되지 않더라도 비자 제한 해제를 검토하고 있다"고 밝혔다.