'2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹'의 핵심 인물인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사의 두번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 다음주 열린다. 검찰은 강 전 감사 등이 증거인멸을 위해 조직적으로 움직였다고 보고 있다.

4일 법원에 따르면 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 정당법 위반 등 혐의를 받는 강 전 감사의 영장실질심사를 오는 8일 오후 2시에 진행한다.

검찰은 이날 오후 강 전 감사에 대한 구속영장을 청구했다. 강 전 감사에 대한 첫 번째 구속영장이 법원에서 기각(지난달 21일)된 지 약 2주 만이다.

강 전 감사는 2021년부터 3월부터 5월까지 민주당 당직자 등과 공모해 당대표 선거에서 당시 송영길 후보를 당선시키기 위해 합계 9400만 원을 살포하는 등 선거운동관계자·선거인 등에게 금품을 제공할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의를 받는다.

또 2020년 9월 공무원으로 의제되는 한국수자원공사 임원으로 재직하면서, 사업가 박모씨로부터 한국수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 수수한 혐의도 있다.

검찰은 첫 구속영장 청구 당시 강 전 감사가 압수수색 과정에서 증거를 인멸하고 회유한 정황이 확인됐다고 주장했으나, 법원은 그러한 사실을 단정하기 어렵고 향후에도 증거인멸 및 도주 우려가 크지 않다고 판단해 영장을 발부하지 않았다.

검찰은 법원의 판단에 반발하며 보강 수사와 동시에 구속영장 재청구를 검토하겠다는 입장을 밝혀왔다.

검찰은 영장 기각 뒤 강 전 감사를 두 차례 이상 소환해 추가 조사를 진행했으며, 전날(3일)엔 강 전 감사와 함께 돈봉투 공여자군으로 의심을 받는 송영길 전 대표의 전직 보좌관 박모씨를 조사했다. 송 전 대표의 수행비서와 지역본부장들도 같은 날 조사를 받았다.

그 외 압수수색 자료 분석 등을 이어온 검찰은 강 전 감사 혐의를 보강하고 증거인멸 정황도 추가로 파악해 재차 신병 확보에 나선 것으로 전해졌다.

검찰은 특히 강 전 감사와 이 사건 연루자들 사이 '조직적인' 증거인멸 정황이 있었다고 판단하고 있다.

검찰은 지난 달 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소(먹사연)'를 압수수색하면서 먹사연 내부 일부 PC 하드디스크가 포맷 또는 교체된 정황을 발견한 것으로 전해졌다.

또 송 전 대표는 압수수색 당일 모습을 드러내지 않다가 그 다음날 초기화된 휴대전화를 검찰에 제출한 것으로 전해졌는데, 검찰은 이러한 점도 증거인멸 정황 중 하나로 보고 있다.

검찰 관계자는 "말 맞추기뿐 아니라 자료 폐기나 은닉 등도 증거인멸 정황으로 확인됐다"며 "다수 관련자가 은폐를 위해 조직적으로 공모했다고 본다"고 전했다.

다만 송 전 대표 측은 PC 포맷이나 휴대전화 초기화 정황 등에 대해 일종의 방어권을 보장하기 위한 것이라는 입장이다.

검찰은 강 전 감사의 정치자금법 위반 혐의에 대해선 추가 수사를 통해 혐의 적용을 검토할 방침이다.

강 전 감사는 최근 자금 조달 여부, 송 전 대표의 지시·인지 여부 등에 대해 언론엔 입장을 밝히지 않고 있다. 다만 영장 기각 전 검찰 조사에선 혐의 대부분을 부인한 것으로 알려졌다.