미국 정부가 13일(현지시간) 한국에 F-35 전투기 최대 25대를 판매하는 것을 잠정 승인했다.

미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)는 이날 한국에 F-35 전투기와 관련 장비를 50억6000만 달러(약 6조7000억원)에 판매하는 대외군사판매(FMS)를 잠정 승인했다고 밝혔다.

DSCA는 "오늘 잠정적인 판매 가능성을 미 의회에 통보했다"고 했다. 최종적으로 판매하기 위해선 미 의회의 승인을 받아야 한다.

잠정 승인한 내용은 F-35 전투기 최대 25대와 엔진, 전자장비, 기술 지원 서비스 등이다.

이번 판매는 한국 정부의 요청에 따른 것이다.

방위사업청은 지난 3월 제150회 방위사업추진위원회를 열고 총 사업비 7조3100억원 규모의 5개 사업안을 의결했다. 여기에 F-35A 스텔스 전투기 20대를 도입하는 F-X 2차 사업이 포함돼 있다.

DSCA는 "이번 판매는 인도태평양 지역에서 정치적 안정과 경제 발전에 힘이 되는 주요 동맹국의 안보를 증진함으로써 미국의 외교 정책 목표와 국가 안보 목표를 뒷받침할 것"이라고 기대했다.

다만 "이로 인해서 이 지역의 기본적인 군사적 균형은 바뀌지 않을 것"이라면서 "미국의 방위 태세에도 부정적인 영향은 없을 것"이라고 덧붙였다.

한국은 이미 F-35를 보유하고 있어 이 전투기와 장비를 추가로 도입하는데 어려움이 없을 것이라고 DSCA는 덧붙였다.