“가정 형편이 어려워 학업을 포기하는 일은 더 이상 없었으면 하는 마음으로 장학재단을 만들었습니다.”

경남 진주 경상국립대학교는 23일 가좌캠퍼스 BNIT R&D센터 2층 대회의실에서 ‘경상국립대학교 김순금 장학재단’의 김순금(72) 이사장에게 명예법학박사 학위를 수여했다.

이날 명예박사학위 수여식에는 경상국립대 권순기 총장과 본부보직자, 법과대학장과 교직원, 김순금 이사장과 가족, 경상국립대 총동문회·발전후원회 관계자, 장학생 등 100여 명이 참석했다.

권 총장은 “명예박사학위는 학술발전에 특별하게 공헌했거나 인류문화의 향상에 크게 기여하신 분께 드리는 최고의 명예"라며 "김순금 이사장님은 명예박사를 받으시기에 필요하고도 충분한 조건을 갖추었으며, 우리 대학교 대학원위원회는 명예박사학위 수여를 만장일치로 가결했다”고 밝혔다.

이어 “이사장님께서는 평생 각고의 노력으로 일구어낸 사업장에서 발생하는 수익금으로 장학금을 해마다 지급해 오셨다"며 "그 마음 잊지 않고 그 정성에 감사드리며 그 뜻을 소중하고 받들고 이어 나가도록 하겠다"고 강조했다.

김순금 재단 이사장은 “어릴 때는 거의 모든 사람이 살기 어려웠고 학교 교육도 잘 받지 못하던 시절"이었다며 "살아가면서 조금 더 배웠더라면 더 좋은 직업을 구하지 않았을까 하는 아쉬움이 있었고, 그것이 배움과 지식에 대한 갈구였던 것 같다”고 말했다.

그는 “더 이상 학교를 다니면서 학문을 갈구할 수 없지만, 지금 이 시대에 열심히 공부하는 어린 학생들은 가정 형편이 어려워 학업을 포기하는 일이 더 이상 없었으면 하는 마음으로 장학재단을 만들었다”고 강조했다.

한편 경상국립대 김순금 장학재단은 지난 2006년 9월6일 김순금 여사의 숭고한 뜻을 위임받은 7명의 발기인이 장학재단을 설립해 지금까지 17년간 366명에게 6억여원의 장학금을 지급했다.