급전이 필요한 사람들을 모집해 물품 판매 등을 가장한 허위 결제를 하는 수법으로 2년간 200억원대 카드깡을 하고, 55억원이 넘는 부당이득을 챙긴 일당이 경찰에 붙잡혔다.

부산경찰청은 여신전문금융법 위반 혐의로 카드깡 총책 A(20대)씨를 검찰에 구속 송치하고, 같은 혐의로 일당 13명을 불구속 송치했다고 18일 밝혔다.

경찰에 따르면 A씨 등 고향 선·후배인 카드깡 조직원들은 2022년 6월부터 올 5월까지 부산 해운대구에 사무실을 마련해 급전이 필요한 사람들을 대상으로 물품 판매 등을 가장해 1만5000차례에 걸쳐 결제하는 속칭 '카드깡' 수법으로 200억원 상당을 허위 결제하고 16~25%에 달하는 수수료를 공제해 55억2000만원의 부당 이득을 챙긴 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과 이들은 200만~300만원 상당의 컴퓨터 용품 또는 건강식품, 골프채 등 다양한 종류의 물품을 가맹점을 통해 구매한 것처럼 꾸민 것으로 드러났다.

경찰은 이 과정에서 활용된 유령 가맹점 3곳을 파악, 현재 수사를 진행하고 있다고 밝혔다.

이들은 또 총책과 모집책, 상담원 12명을 두는 등 체계적으로 조직을 운영하며 9개의 카드깡 사이트를 개설했고, 유튜브 광고를 이용해 급전이 필요한 사람들을 모집한 것으로 밝혀졌다.

특히 이들은 유튜브를 통한 광고 효과를 극대화하기 위해 다수의 구독자를 보유하고 있는 유튜브 계정을 구입 및 사용했다. 경찰이 확인한 유튜브 채널 개수는 5개로, 이 중 최고 70만 구독자를 보유한 채널도 포함된 것으로 확인됐다.

이들은 유튜브 계정 구입 및 사용료로 매달 총 1억원 상당을 지불했고, 이를 통해 유튜브 최상단에 카드깡 광고를 24시간 노출시킨 것으로 확인됐다고 경찰은 전했다.

이들은 카드깡이 아닌 상품권 구매를 가장한 합법적인 거래인 것으로 광고하며 대상자들을 모집했고, 이를 본 1만여 명이 이들에게 개인정보를 넘기고 일정 금액을 받았다고 경찰은 설명했다.

경찰은 이들이 급전이 필요한 사람 대다수가 신용 등급이 낮아 국내 금융기관 대출이 어렵다는 점과 실물 신용카드와 신분증만 있으면 어렵지 않게 현금을 마련할 수 있다는 점을 악용했다고 전했다.

이같은 범죄행위로 수십억원을 벌어들인 이들은 고가의 외제차, 명품, 귀금속을 구입하는 등 호화로운 생활을 해 온 것으로 밝혀졌다.

경찰은 이들의 사무실에서 범죄수익금으로 취득한 10억원 상당의 고급 외제 차량 3대와 현금 1000만원 상당의 현물을 압수했으며, 사무실 전세보증금 4억원 등 총 55억2000만원에 대한 기소 전 추징보전 인용 결정을 받았다.

경찰은 또 사무실 운영비 등을 감안했을 때 이들의 범죄 수익 중 드러나지 않은 부분이 더 있을 것으로 추정했다.

아울러 총책 A씨는 비슷한 범행으로 처벌을 받았음에도 이같은 범행을 지속한 것으로 파악됐다고 경찰은 밝혔다.

경찰 관계자는 "카드깡 이용자에 대해서도 추후 대금을 지급하지 못하는 등 문제가 발생했을 때 카드사에 대한 사기가 될 수 있기 때문에 추가적으로 확인해 볼 예정이다"며 "날로 증가하는 금융 범죄에 강력 대응하기 위해 이번 기획 수사를 실시했으며, 금융질서 교란 행위를 근절하기 위해 노력하고 있으니 피해를 입은 경우 적극적으로 신고해 줄 것을 당부한다"고 말했다.