광주·전남언론인회는 16일 성명을 내고 "옛 전남도청 복원을 추진 중인 문화체육관광부는 지금이라도 언론 자유의 중요성을 알리면서 민주주의 교육장이 될 언론검열관실 복원을 서두르라"고 촉구했다.

언론인회는 "1980년 옛 전남도청에 설치돼 계엄군의 불법적 폭력을 언론에 단 한 줄도 보도하지 못하도록 하면서 수천 명의 피해자를 낸 계엄사령부 언론검열관실의 만행을 결코 잊어서는 안된다"며 "만약 윤석열 대통령의 비상계엄이 성공했더라면 언론의 입이 틀어 막히고 그 종사자들이 체포·감금돼 1980년대로 후퇴했을 것"이라고 주장했다.

단체는 "언론검열관실 복원을 외면하는 것은 역사의 진실을 가리는 2025년대식 윤석열 경호대 행태와 다름없다"며 "이번 사건을 계기로 우리 사회에 민주주의를 수호하는 데에 허점이 있음이 드러났다. (언론검열관실 복원을 통해) 민주주의를 지키는 교육과 체험이 적극 이루어져야 한다"고 요구했다.

앞서 도청 별관 2층에는 1979년 10·16 부마민주항쟁 당시부터 1981년 1월 24일까지 계엄사령부 전남계엄분소가 설치·운영했던 언론검열관실이 있었다. 언론검열관실은 운영 기간 동안 광주지역 모든 언론과 홍보 매체를 검열했다.

추진단은 광주지역 퇴직 언론인들의 제보를 통해 언론검열관실의 존재를 확인했다. 언론검열관실은 도청 별관 2층 농정과 자리 약 66㎡에 들어서 있었던 것으로 파악됐다.

그러나 언론검열관실이 있었던 공간을 완벽히 복원하는 것은 불가능할 것으로 보인다. 언론검열관실이 있었던 자리가 ACC 공사 당시 도청 별관 일부를 제거하면서 사라졌기 때문이다.

이에 추진단은 도청 본관과 연결되는 2층 공간에 언론검열관실을 복원하는 방안을 내놓고 퇴직 언론인들과 협의하고 있다. 복원 공간에는 퇴직 언론인들로부터 받은 자료들을 토대로 관련 전시 공간이 꾸려질 전망이다.