도정보고회를 위해 충북 제천시청을 방문한 김영환 충북지사가 2027 충청권 하계세계대학경기대회 '제천 패싱'에 반발한 지역 체육계의 거센 항의를 받았다.

16일 오후 3시께 예정대로 제천시청 앞에 도착한 김 지사는 지역 체육계 인사 등 500여명(경찰 추산)의 제지를 뚫느라 진땀을 흘렸다.

지역 체육계는 시청 주변 곳곳에 '배제와 홀대로 제천시는 죽어간다' 등이 쓰인 현수막을 내건데 이어 이날 김 지사의 제천 방문에 맞춰 대규모 집회를 열었다.

이들은 "충청권 4개 시도가 공동유치한 2027 하계세계대학경기대회에서 제천은 단 한 종목도 배정되지 않은 채 배제됐다"며 '제천 패싱'을 비난했다.

특히 대한체조협회가 대회규정상 훈련장이 밀접한 제천에 체조경기가 유치되길 희망하고 있음에도, 대회 조직위원회와 충북도가 청주시에 체조경기를 배정한 것에 대해 "납득할 수 없다"고 목소리를 높였다.

안성국 제천시체육회장은 집회에서 "이것이 김 지사가 말하는 지역상생과 균형발전이라는 도정이냐"고 분노했다.

이들은 '상생이라는 가치가 결국 배제와 홀대인가', '도지사는 소통을 단절하고 대변인은 대체 뭐하는가!'라고 쓰인 현수막으로 시청 진입로를 막은 뒤 시청사로 진입하려는 김 지사의 차량을 막아섰다.

김창규 제천시장이 중재에 나서 대표자와 만남의 자리를 제안하며 시위대 해산을 요구했으나, 체육계 측은 김 지사가 직접 시민들과 대화에 나서라고 완강한 모습을 보였다.

이 과정에서 김 지사가 두차례 정도 차를 돌려 도청으로 돌아가려는 모습도 나왔다.

다만 체육계 등 시민 대부분은 질서정연한 모습을 보여 우려됐던 물리적 충돌은 일어나지 않았다.

1시간여 동안 대치상황은 김 지사가 시민들 앞에 모습을 드러내 입장을 표명하며 끝났다.

김 지사는 집회에 나선 시민들에게 "제천시민의 열망을 느낄 수 있었다. 대한체육회장 등과 대회 경기 배정 등에 대해 논의하겠다"고 말했다. 이후 안 회장으로부터 세계대학경기대회 제천 경기 배정 등의 내용을 담은 건의문을 받은 뒤 도보로 시청사로 들어섰다.

김 지사는 도정보고회에 앞서 기자들과 만난 자리에서 "말로만 듣던 '제천 홀대론'이 시민들 마음 속에 얼마나 깊이 자리하는지를 피부로 느끼게 됐다"고 말했다.

이어 "전례가 될 것 같아 차에서 내려 대화하는 것은 옳지않다고도 생각했지만, 제천시민들의 마음을 생각해 기꺼이 대화를 했다"고 설명했다.

김 지사는 제천의 미래에 대해 "우리는 지금 제천의 새로운 시대를 보고 있다"며 "각각 5000억원, 3000억원 규모의 2개 상장회사가 제천공단 유치를 앞두고 있다. 6월에는 시민들이 기쁜 소식을 듣게 될 것"이라고 밝혔다.

이는 제천지역 기업유치에 청신호가 될 것으로 기대한다고 김 지사는 덧붙였다.

그는 기업유치와 함께 레이크파크 르네상스의 한 축인 청풍호를 중심으로 한 제천관광 역시 제천의 발전을 이끌게 될 것이라고 말했다.

김 지사는 시민 200여명이 참석한 도정보고회(제천시민과의 대화)에서 레이크파크 르네상스 사업과 과학기술·문화예술·생태환경이 어우러지는 '트리플악셀' 등 도정 운영방향을 설명했다.

시민들은 코레일 계열사, 기업, 산림치유원 등 유치 지원과 함께 체조훈련장, 북부지역 생활체육공원, 특화 임대형스마트팜 등의 인프라 조성 등을 요청했다. 평생학습관 이전, 제천소방서 부지 확장 등의 건의도 나왔다.

김 지사는 도정보고회 이후 청풍랜드 일원에서 현장 방문을 진행했다. 이 자리에서는 레이크파크 르네상스를 성공적으로 완수하기 위한 규제완화와 지원책 등의 건의도 이어졌다.

지역 야권은 김 지사의 '친일파 발언'에 대한 규탄을 이어갔다.

민주당 제천·단양지역위원회는 이날 오전 기자회견을 열고 "제천시민은 충북지사가 자신의 친일 발언에 대해 사과하고 의병과 후손을 자처하는 시민을 보듬는 일정을 기대했지만, 김 지사의 일정은 자기반성에 부합하지 않는다"고 지적했다.

민주당 소속 시의원들은 이날 김 지사에 대한 항의의 의미로 도정보고회와 시의원 간담회, 시·도의원 만찬 등을 모두 보이콧했다.