19일부터 고위험군 대상으로 코로나19 백신 접종이 시작된다. 65세 이상 고령층은 이날부터 코로나19 백신과 함께 인플루엔자(독감) 백신도 동시 접종받을 수 있다.

질병관리청에 따르면 방역 당국은 '2023∼2024절기 코로나19 예방접종 추진계획'에 따라 이날부터 내년 3월31일까지 동절기 전 국민 대상 무료 접종을 실시한다.

이날부터 65세 이상 고령자와 12~64세 면역저하자, 감염취약시설 입소자나 종사자는 우선적으로 코로나19 백신 접종이 가능하다.

그 외 고위험군이 아닌 12~64세 일반인은 다음 달 1일부터 코로나19 백신 접종을 받을 수 있다. 사전 예약은 지난 18일에 시작됐다.

이번 접종에 활용하는 백신은 현재 유행하는 XBB계열 변이에 대응해 화이자·모더나사가 개발한 XBB.1.5 대응 단가백신이다. 다만 mRNA 백신의 금기 또는 기피자는 추후에 연내 도입 예정인 유전자 재조합 백신인 노바백스 XBB.1.5 단가 백신으로 접종할 수 있다.

인플루엔자 백신접종과 유사하게, 이전 접종력과 관계없이 접종 기간 내 1회 접종으로 접종이 완료된다. 그동안 기초 접종을 완료하지 않았더라도 신규백신을 접종했다면, 추가적인 접종은 필요하지 않다.

접종은 마지막 접종일로부터 3개월(90일) 이후 가능하다. 접종은 전국 위탁의료기관과 보건소에서 가능하다.

한편 당국은 이번 동절기 접종부터는 독감 백신과 동시 접종을 권고하고 있다. 당국은 최근 국내외 연구를 통해 코로나19와 독감 백신 동시 접종 시 면역 형성과 안전에 문제가 없음을 확인했다고 밝혔다.

지난 2022~2023년 절기 65세 이상 중 코로나19와 인플루엔자 백신 동시접종자 24만 명의 이상 반응 신고율(0.04%)은 코로나19 백신 단독접종자(880만 명)의 이상 반응 신고율(0.07%)보다 40% 낮은 수준으로 확인됐다.

미국 질병예방센터(CDC)도 별도의 추가 방문 없이 두 백신을 동시에 접종하는 장점이 크다고 분석하면서 백신의 동시접종을 권고하고 있다.