이재명 더불어민주당 대표는 25일 4·10 총선 최대 격전지로 꼽히는 낙동강 벨트를 찾아 지지를 호소했다. 보수 성향이 강한 대구·경북(TK)보다 상대적으로 지지 기반이 나은 부산·경북(PK)에서 정권 심판론을 고리로 영남권에서 두 자릿수 의석을 확보한다는 게 목표다.

이 대표는 이날 오전 경남 거제를 찾아 삼성중공업 앞에서 출근길 인사를 한 뒤 창원 반송시장과 김해 율하 카페거리, 양산 남부시장 등을 찾아 시민들을 만났다. 이 대표는 창원 반송시장에서 열린 현장 기자회견에서 "사과 한 개에 만 원인 미친 물가의 시대"라며 "윤석열 대통령은 물가를 잡는데 아무 관심도 능력도 없다"고 비판했다.

이어 "세상 물정 모르는 실언으로 국민들 화만 돋우고, 국민의 삶을 망가뜨려 놓고도 반성조차 하지 않는 '구제불능' 정권"이라며 "윤석열 정권은 그동안 위기를 극복하고 국민의 삶을 지키라고 국민들이 부여한 권력으로 민생경제를 마치고 민주주의를 파괴한 일에만 국정 동력을 허비했다"고 일갈했다.

이에 지지자들이 "못 살겠다, 심판하자"고 외치자 이 대표는 "확실히 (판세가) 디비질('뒤집어질'의 경상도 방언) 것 같다"며 "민주당이 반드시 과반 의석을 얻어야 국회의장도 차지하고, 독자적으로 강력하고 신속하게 개혁 입법을 할 수 있다"고 목소리를 높였다.

최근 상승세를 타고 있는 조국혁신당과의 차별화에도 방점을 찍었다. 이 대표는 "더불어민주연합은 민주당이 함께 만든 비례전용정당인데 국민들께서 아직은 그 사실을 정확하게 모르고 계셔서 (조국혁신당이 지지율이 더 높은) 그런 현상 있지 않나 싶다"며 "민주당과 민주연합 관계를 명확히 인식하게 되면 상황은 많이 바뀔 것"이라고 강조했다.

김해 율하 카페거리로 자리를 옮긴 이 대표는 정권 심판론을 부각했다. 그는 "여러분의 손에 여러분의 인생도, 자녀의 미래도 달렸다"며 "투표지는 종이로 만든 탄환이라고 한다. 이번 기회에 이 나라가 민주공화국이라는 것을 확실히 증명해달라"고 지지를 당부했다.

더 나아가 "나라가 이렇게 순식간에 망가지는 것을 본 적이 있는가. 차라리 없으면 낫지 않았겠느냐"며 "이제는 우리가 주인이라는 것을 선포해야 한다. 결국 우리가 행동하는 거밖에 없다"고 목소리를 높이기도 했다.

이 대표는 또 김해 삼계수리공원에서 열린 기자회견에서 성태윤 대통령실 정책실장이 최근 인터뷰에서 농산물 가격과 관련해 '3월 18일부터 본격적으로 가격이 하락하고 있다'고 말한 것을 꼬집으며 "이런 사람을 데리고 뭔 일이 되겠느냐"고 말했다.

그는 "'임금님 귀는 당나귀 귀'라고 말은 못 할지언정 벌거벗은 임금님 보고 '옷이 이쁘십니다'라고 하고 있다"며 "험한 얘기도 다 해줘야 하는데 '물가 떨어지고 있다', '18일부터 확 꺾인다' 이런 소리를 하니 국정이 제대로 되겠느냐"고 비판했다.

이 대표는 "'우리 국민들이 죽을 지경'이라는 표현이 거칠다고 하는데 그렇게밖에 표현할 길이 없다"면서 "큰 강조차도 결국 하늘에서 떨어지는 빗방울이 모여 만들어진다. 여러분이 행동하면 세상은 우리가 원하는 세상으로 방향을 바꿀 것을 확신한다"고 말했다.

한편 이 대표는 최근 잇따른 설화를 의식한 듯 거친 발언을 자제했다. 그는 낙동강 벨트 목표 의석을 묻는 질문에 "지금까지는 소위 국민의힘 절대 우세 지역이었지만 영남에 있는 대한민국 주권자들이 국민의 삶을 망가뜨린 윤석열 정권을 확실히 심판할 것이라고 믿는다"고 했다.